Héro*ïnes

SAPPHO

* née 630-612 av. J.-C. sur l’île de Lesbos, aujourd’hui en Grèce

† morte vers 570 av. J.-C. sur l’île de Lesbos, aujourd’hui en Grèce

Sappho est une poétesse grecque de l’Antiquité. Elle est considérée encore aujourd’hui comme la poétesse la plus importante de son temps. Sappho a écrit principalement des hymnes aux dieux, des chansons de mariage et d’amour. Elle a notamment inventé une strophe spéciale à quatre lignes, la « strophe saphique ». Son travail a influencé la poésie de son temps et continue à ce jour. Ses poèmes d’amour dévoué sont principalement à l’origine de sa renommée.

On attribue à Sappho un total de neuf volumes d’odes, d’épithalames, d’élégies et d’hymnes. Cependant, ces livres sont tous considérés comme perdus. Selon les estimations actuelles, environ 7 % seulement de la totalité de son travail a été préservé. Les textes restants sont donc basés sur les références et citations d’autres auteurs ou sur des fragments de papyrus. À ce jour, seuls quatre de ses poèmes éoliens ont pu être ainsi reconstitués avec un degré de certitude suffisant.

En outre, Sappho a enseigné à ses amies et étudiantes diverses disciplines musicales telles que la musique, le chant, la danse et la poésie. Son école de chant était également très réputée.

Sappho était probablement mariée. Toutefois, elle a également eu des relations sexuelles avec les femmes de son école de chant. Cela débouchera plus tard sur l’invention des termes « saphisme » ou « lesbianisme » (d’après son lieu de résidence), pour désigner l’homosexualité féminine.