Héro*ïnes

KARL HEINRICH ULRICHS

* Né le 28 août 1825 à Aurich, aujourd’hui en Allemagne

† Mort le 14 juillet 1895 à L’Aquila, aujourd’hui en Italie

Karl Heinrich Ulrichs est un avocat et écrivain allemand et l’un des premiers défenseurs de l’égalité des droits des homosexuels. En 1864, il publie le premier d’un total de 12 livres : Forschungen über das Rätsel der mannmännlichen Liebe (« Étude du mystère de l’amour entre hommes »). Il est également considéré comme un pionnier de la sexologie. Ulrichs a voulu prouver, à grand renfort d’arguments, que l’homosexualité n’est pas pathologique, mais naturelle et ne devrait donc pas faire l’objet de poursuites.

Le 29 août 1867, Karl Heinrich Ulrichs prononce un discours au Congrès des juristes allemands à Munich, devant 500 avocats. De ce discours, le phénomène appelé aujourd’hui « homosexualité » (le terme n’existait pas à cette époque) est évoqué en public pour la première fois. Il commentera plus tard son discours en ces termes : « Jusqu’à ma mort, je tirerais gloire de ce 29 août 1867 à Munich, où j’ai eu le courage de tenir tête à cette hydre millénaire à mille têtes et au regard furieux, qui depuis trop longtemps nous empoisonne, moi et les hommes de ma nature, poussant beaucoup d’entre eux au suicide, et polluant leur bonheur. Oui, je suis fier d’avoir trouvé la force de donner un premier coup de lance à l’hydre du mépris public. »

En raison de ce « coming-out » et d’autres activités et initiatives, il a ensuite été qualifié de « premier homosexuel de l’Histoire du monde ».

La demande d’impunité d’Ulrichs ne se concrétisera en Allemagne qu’environ 130 ans plus tard, en 1994, avec l’abolition du paragraphe 175. L’ouverture du mariage pour les couples de même sexe date de 2017, 150 ans après le discours d’Ulrichs à Munich.